ललित निरंजन द्वारा रचित कविता - कहानियां - संगीत   
एवं स्वादिस्ट व्यंजन 

 

 

                                                                     काश और वे लम्हे

 

 

काश ! “और वे लम्हे ?

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बिहार के अररिया जिले के अंतर्गत भारत - नेपाल बोर्डर पर विराटनगर से केवल बारह  किलो मीटर दूरी पर  अवस्थित “फारबिसगंज ”, अर्थ व्यवस्था और व्यापार का बहुत ही बड़ा और मुख्य केंद्र रहा है Iपच्चास के दशक में यहाँ का मुख्य व्यापार जूट और धान की फसल थी, जो मुख्य रूप से मेवाड़  और राजस्थान से आकर बस गए मारवारियों के पास था ।

 

फारबिसगंज मेला, धरमगंज मेला, खगरा  मेला – ये वे नाम हैं जिनसे राज्यभर में अररिया जिले को लोकप्रियता हासिल है, अब जब  ये मेले अब अपनी पहचान खो रहे हैं, तब उन दिनों  फारबिसगंज मेले का एक अलग ही विशिष्ट स्थान था, और उस ज़माने में इसकी लोकप्रियता, बस देखने ही लायक थी ।  

 

अक्टूबर माह के समाप्त होते होते "धन कट्टी" (धान काटने की परंपरा को बोल चाल कि भाषा में वहां के निवासी "धन कट्टी" कहा करते हैं),  के बाद आस - पास के गावं वाले अपनी - अपनी फसल को बेचने के लिए फारबिसगंज आया करते थे I "धन कट्टी" समापन के पश्च्चात ही काली पूजन के दिन फारबिसगंज मेले का शुभारम्भ हो जाता था I

 

फारबिसगंज मेला, "माँ काली देवी का मेला" के नाम से भी विख्यात है I इस मेले में "माँ काली" की भभ्य मूर्ति स्थापित की जाती है, जिनका  पूजन पूरे मेले की अवधी में होता है । काली देवी का यह मेला - प्रत्येक र्वष अक्टूबर - नवम्बर माह में काली पूजन के साथ साथ ‘आयोजित किया जाता रहा है I सरकारी तौर पर तो पंद्रह दिन का मेला लगता था, पर शुरू और अँत होते होते यह लगभग एक माह चल ही जाता है I माँ काली की मूर्ति के विसर्जन के साथ साथ मेले के समापन की  उदघोषणा  की जाती है ।

 

जलेबी, हवा मिठाई, पिपरा के खाजे, मीना बाज़ार, जादू टोना, झूले, सर्कस, मौत का कुआँ, नौटंकी, पशु बिक्री और न जाने कितने रंग समेटे ये मेले अब अपनी पहचान खो रहे हैं। आधुनिकता का संजाल, ग्रामीणों का पलायन और बदलते जीवन शैली ने इन मेलों का महत्व  कम कर दिया. हर साल शीत  माह में लगने वाले इन मेलो में अब वह आकर्षण  नहीं दीखता जिनके लिए ये सदियों से मशहूर रहे हैं I

 

सन १९५४ की वह दीपावली, और मेले की वो शाम कैसे भूल सकता हूँ मैं, सब कुछ आज भी आईने की तरह साफ़ साफ़ दिखता है I आज के ही दिन  माँ  लक्ष्मी  और माँ काली  की पूजा बड़े ही धूम धाम से आयोजित की जाती है I हमारे घर पर विशेषकर इस पूजा का आयोजन बड़े पैमाने पर संपन्न किया जाता था I परिवार के  सभी सदस्य की उपस्थिति अनिवार्य थी I हमारे बाबूजी (चौधरी सुरेँद्  प्रसाद)   की यह कड़ी हिदायत थी कि परिवार के सभी लोग  जहाँ कहीं भी किसी भी शहर में हो, दीपावली में निश्चित  रूप से सम्मिलित हों, बाबूजी का यह आदेश सभी कोई बड़े आदर भाव से पालन करते थे I  

 

बाबूजी का परिवार बहुत ही लम्बा चौड़ा था, बाबूजी के  अपने ही खुद के सात बेटे थे, और तीन बेटियाँ थी, तीन बेटे और दो बेटियों की शादी हो चुकी थी I साथ में बाबूजी के दो  भाई और उनकी पत्नियां और उनके बाल बच्चे भी बाबूजी के ही साथ रहते  थे  I बड़ा आदर था बाबूजी का पूरे परिवार में, वास्तव में बाबूजी एक पितामह की तरह अपने परिवार में पूजे जाते थे I

 

बाबूजी बड़े संभ्रांत और धनि व्यक्ति थे अपने इलाके के, एक तरह से उन्हें जमींदार भी कहा जा सकता है क्योंकि बहुत जमीन जायदाद थी, आढ़त का व्यवसाय था, बोरियां की  बोरियां चावल, दाल, तेल बाहर सप्लाई होता था, घर के सभी बड़े सदस्य इसी व्यवसाय से जुड़े थे, सभी एक साथ एक छत के नीचे रहा करते थे, आपस में भाई चारा जबरदस्त था, बहुत इज्जत थी पूरे शहर में, शहर के मुनिसिपलिटी के वे चेयरमेन थे ।

 

बहुत बड़ा मकान और हाता था बाबूजी का, लगभग एक एकड़ जमीन में उन्हों ने बीच "फारबिसगंज शहर" में मकान बनबाया था I मेरी माँ, बाबूजी की पत्नी (कौशल्या देवी), एक नेक और सीधी सादी संभ्रांत घर की महिला थी, पूरा घर उनकी ही देख रेख में चलता था I धर्म, पूजा पाठ और ईश्वर पर बड़ी ही आस्था थी उनकी, स्वयं भी नियमित रूप से रोज पूजा पाठ संपन्न करने के पश्चात ही अन्न - जल  ग्रहण किया करती थी, यह उनकी ही आस्था का फल था की आज उनका पूरा परिवार दीपावली पूजन के पावन अवसर पर एकत्रित था I

 

उस जमाने की दीपावली भी, क्या दीपावली होती  थी,  परमपरागत शैली से शहर को सजाया जाता था, बांस काटने  वाले मजदूरों की कारीगरी का क्या कहना था,  कचचे बांस को काट कर इन्हें विभिन्न   आकार की करचियों का स्वरुप दिया जाता था,  केले के थम्ब और   इन बांस की करचियों  को मिलाकर इन्हें नया नया रंग रूप दिया जाता था  ।

 

दीपावली की  रात जब इन करचियों पर सने मिटटी के ऊपर रखे तेल के दीये जल उठते थे तो इनकी छंटा बस देखने लायक होती थी I  वास्तव में उन दिनों शहर में बिजली तो थी नहीं, सारा शहर  सालों भर रात के अँधेरे में डूबा रहता, बस साल में एक बार दीपावली  की शाम को सारा शहर  इन दीयों की रोशनी से जगमगा उठता था, दीयों की रोशनी,  हवा की हल्की झोंको से लहरा लहरा कर इस तरह जलती मानों नयी नवेली दुल्हन अपनी मस्ती में बलखा बलखा कर चल रही हो, क्या अद्भुत दृश्य हुआ करता था,

 

पर अब कहाँ ? अब इन बिजली की चमक ने उन दीयों की चमक को बस अपने में निगल लिया हो, अब तो बस नाम मात्र के दो चार  दीयेँ जला लिए और बिजली के बल्ब  लटका   दियें,  हो गयी  दिवाली   की रस्म पूरी । १९५४ की दीपावली की वह यादगार शाम !  अब तो बस केवल यादें रह गई हैं ?

 

हाँ, १९५४ की दीपावली की उस  यादगार शाम की एक एक तस्वीर मेरे मानस पटल पर आज भी आईने की तरह साफ़ साफ़ दिख रही है । घर के बरामदे में बाबूजी बैठे हुए थे, उन्होंने हमारे पूराने नौकर पोखरिया को आवाज दी ? 

 

"अरे पोखरिया, दीया बत्ती सब ठीक कर लिया है ना", बाबूजी ने जोर से पोखरिया को पुकारते हुए बोले I

 

"जी मालिक,सब फिट है, ऊ  बदरिया भी केले का सब थम्ब काटकर  लगा दिया है, अब उसमें करची घोपने का काम में  लगा हुआ है, शाम होते होते ऊ अपना काम निबटा लेगा, फिरू तो हम उसमें मिटटी सान के चिपका देंगे, बस, बाकी सब बबुआ लोगन दीया बत्ती ठीक करन में जुटल हैं, सारा सामान मंगवा लिए हैं, आप कौनों चिंता नहीं करो मालिक", इतना कह कर पोखरिया बाबूजी के पैर थाम कर पैर टीपने की मुद्रा में बैठ गया I

 

"अरे अभी छोड़ दो आज, अभी पैर दबवाने का मन नहीं हो रहा है”,  और हाँ कुरसी - टेबुल सजा कर लगा दो, महराज (बावर्ची)  को बोलो कि  सबका चाय बाहर ही लगा दे, थोडा प्याज वाला कचड़ी  भी छान कर चाय साथ लगा देगा, और हाँ सब को खबर कर दो कि सभै का चाय बाहर में लग रहा है, सब लोग तैयार होकर आ जाएँ, मलकिनी को भी बोल देना" I बाबूजी पोखरिया को सारी हिदायतें देकर ही चुप हुए I

 

"जी मालिक", हम अभी सबको आपका हुकुम पहुंचा देते हैं I इतना कह कर पोखरिया वहां से बाबूजी के हुक्म की तामिल हेतु प्रस्थान कर गया I

 

एक एक कर बाबूजी के परिवार के सभी सदस्य वहां पहुँच चुके थे, मेरी मां जिन्हें सब नौकर चाकर "मलकिनी" कह कर बुलाते थे वो भी यहाँ आ चुकी थी , चाचा जी, चाची, सभी वहां मौजूद थे, बाबूजी का जो हुक्म था ।

 

महराज ट्रे में चाय और प्याज वाला कचड़ी ले आया था, चाय की चुस्कियां लेते लेते बाबूजी ने अपनी पत्नी से पूछा "हाँ तो पूजा की तैयारी हो गयी ? पंडित जी कितने बजे आयेंगे ? 

 

"जी, साढ़े छः बजे का टाइम दिया है", कौशल्या देवी ने कहा, "तब तक अँधेरा भी हो जायेगा" ।

“और दीया बत्ती, मिठाई, सब इन्तेजाम हो गया है न, कुछ घटता है तो बोल दो, अभी मंगवा लेते है” । 

 

"नहीं, आप चिंता फिकर न करें, सब तैयार है”,

 

फिर कौशल्या देवी ने सभी की ओर देखते हुए कहा कि "सब लोग ठीक छः बजे तैयार होकर पूजा घर में आ जइयो, और सब लोग नया कपड़ा जो सिलवाया है वही पहनना, आज के दिन नया कपड़ा पहनने से मां लक्ष्मी प्रसन्न होती हैं" । 

 

बाबूजी ने कहा, "अरे धीरेन, और मेले का क्या खबर   है, मेले की सब तयारी हो गयी है क्या ? बी.डी.ओ. साहब से तुम्हारी भेंट तो हुई होगी" ?

 

जी बड़े भैया, आज ही दोपहर में भेंट हुई थी, उन्हों ने कहा कि कल से मेला पूरे जोर शोर से शुरू हो जाएगा । 

"इस बार मेले में क्या क्या आया है, कै ठो सिनेमा घर   चल रहा है”?

 

"बड़े भैया,  बी.डी.ओ. साहब बतला रहे थे कि इस बार चार चार सिनेमा घर को लाइसेंस मिला है चलाने के लिए, और एक सर्कस, दो दो नौटंकी भी है, बोल रहे थे कि खूब चहल पहल और रौनक रहेगी । 

 

 "अच्छा ई पता चला कि कौन कौन फिलिम  आ रहा है" ?  

 

"जी बड़े भैया, सुन रहें हैं कि ई बार "नागिन" फिलिम सबसे ज्यादा  चलने वाली है" । 

"अरे, वही ना, जिसका ऊ गाना बड़ा हिट  हुआ है,  क्या तो है ? बाबूजी याद करने की कोशिश कर ही रहे थे तब तक नतिन, बड़े भैया बोल उठे, "मन डोले मेरा तन डोले” !

 

"हाँ, हाँ वही”

 

अरे धीरेन, बी.डी.ओ. साहब से कह कर ऊ पिकचरवा का “पास” लिए बनवा लो सब के " ?

 

उन दिनों सिनेमा देखने के लिए “पास” लेकर देखना बहुत बड़ी बात होती थी, ऐसा नहीं था कि बाबूजी टिकिट नहीं खरीद सकते थे, टिकिट भी सस्ता ही था, फर्स्ट क्लास का डेढ़ रुपैया, पर पास लेकर देखने वाले के लिए सिनेमा हाल मेँ फर्स्ट क्लास से पहले का एक कतार सुरख्छित रख्खा जाता था, जिसमें आराम दायक कुर्सियां लगाई जाती थी, इसे वी. ई. पी. क्लास कहते थे, शहर के सभी गण्य - मान  और प्रतिष्ठित व्यक्ति को ही पास “इसु” किया जाता था , पास सिनेमा कामैनजर “इसु” करता था ।

 

उस वक्त शहर  के बी.डी.ओ. साहब और  दारोगा जी बहुत बड़े हाकिम हुआ करते थे, एक तरह से वो जो बात कह देते, शहर के किसी भी व्यक्ति की क्या मजाल कि उस बात को टाल पाते ।

 

मेले का सारा प्रबंध बी.डी.ओ. साहब और दारोगा जी के ही जिम्मे था, धीरेन   की  बी.डी.ओ. साहब और दारोगा जी दोनों से अच्छी बनती थी या यूँ कहें दोस्ताना था, साथ उठना बैठना, और कभी महफ़िल भी लग जाती थी जिसमें पीना पिलाना भी चलता था, धीरेन   बड़ा ही प्रैक्टिकल व्यक्ति था, इसलिए उसने इन लोगों से अच्छी दोस्ती बनाकर रखी थी, बाबूजी को ये बातें मालूम थी, इसलिए उन्हों ने धीरेन   से यह प्रश्न किया था ।

 

 कौन सा दिन ठीक  रहेगा जी ? बाबूजी ने अपनी पत्नी से पूछा "शनिचर या ईतवार ” ?

 

“ईतवारे को रखिये, सब के लिए ठीक रहेगा” ।

 

तभी धीरेन   अपने भाभी की ओर देखते हुए बोला, "ठीक है भौजी, हम  बी. डी. ओ. साहब से मिलकर पास का इन्तेजाम कर लेंगे, आप चिंता मत करो, और सब लोग ठीक से सुन लो, ईतवार का  दिन फिक्स हुआ है मेला जाने के लिए, दिन का खाना खाने के बाद सब मेला चलेंगे, बच्चों के लिए भी बहुत कुछ आया है इस बार, और पंजाब, लुधियाना से गरम कपड़ा का ढेर सा दूकान   आया है, जिसको खरीदारी करना है उसका लिस्ट उस्ट पहले से बना लो भाई, उससे आसानी रहेगी,  इतना कह कर धीरेन   ने बड़े भैया से कहा, "ठीक है न भैया" ?

 

बाबूजी ने सहमति में अपने सर को हिलाया, फिर पत्नी की ओर देखते कहा कि "ए जी, पोखरिया   के हाँथ एक कप चाय और मेरा पान भेजवा दो, चाय पीकर हम भी तैयार हो जाते हैं, मेरा बंडी, कुरता  और धोती  निकल कर रख देना, पोखरिया  को कह दो कि एक बाल्टी गरम पानी कर के गुसल खाने में रख देगा” ।

 

“और धीरेन, तुम एक दो सम्पनी या बैल गाडी का भी इन्तेजाम कर लेना, सभी लोग आराम से मेला जा पाएंगे” ।

 

धीरेन ने कहा, "सब हो जायेगा, बस आप फिकर मत करिए, हम और बिरेन हैं ना" ।

 

नतिन ने कहा,"चाचा जी, मेरे लिए भी जो काम होगा बताइयेगा" ।

सब लोग धीरे धीरे वहां से उठ कर पूजा के लिए तैयार होने को चल पड़े, बाबूजी ने गुड़ेगुड़े का लम्बा सा कश खींचा और चाय की प्रतीक्षा में अपने आराम कुर्सी पर लेट से गए ।

 

पूजा की सारी तैयारी हो चुकी थी, परिवार के सभी सदस्य पूजा घर में एकत्रित हो चुके थे, बस पंडित जी के आने की प्रतीक्षा  थी, तभी पोखरिया ने आकर सूचना  दी कि पंडित जी भी आ गए हैं ।

 

पंडित जी ने आते ही बाबूजी से कहा, "परनाम बाबूजी" ।

 

बाबूजी ने भी पंडित जी को सम्मान देते हुए कहा "पंडित जी, परनाम" ।

 

पंडित जी ने मेरी माँ से पूछा "मलकिनी, सब इन्तेजाम हो गईल बा", पंडित जी  भोजपुर इलाके के थे, वे भोजपूरी  में ही बातें करते थे । 

 

"हाँ पंडित जी, पूजा शुरू करिए", बस आपकी ही प्रतीक्षा हो रही थी । परंपरागत तरीके से पंडित जी ने मां लक्छ्मी और मां काली 

की पूजा अर्चना   संपन्न की, फिर उन्होंने आरती गाया,                       

 

"ॐ जय    लक्ष्मी माता, ॐ जय   काली   माता ........................!

 

पूजा संपन्न हो चुकी थी, पंडित जी ने अपना प्रसाद और दक्छिणा लिया और फिर बिना कोई समय गवाएं वहां से पूजा कराने हेतु दूसरे घर की ओर चल दिए, आज पूरी शाम के लिए जो वे बुक थे ।

 

इधर आरती की थाल में दीया सजा कर कौशल्या देवी  ने अपनी देवरानी से कहा, "ई परात में बहु ‘१०८ घी’ का  दीया पूजा घर जला कर  रख दिओ , और अपनी बड़ी बहु से कहा, ‘धीरेन   की बहु, बाहर बरामदे में भी जो रँगोली बनाया है उस पर ‘१०८ घी’ का दीया जला कर सजा दो, सब लोग प्रसाद ले लो और सब जगह दीया बत्ती कर दो”  ।

 

पुनः कौशल्या देवी ने महराज को रात के खाने के लिए ढेर सारी हिदायतें दी, "कहा, आज विशेष खाना बनेगा, खाना में आलू - मटर का दम, बैंगन - बड़ी की सूखी सब्जी, अरवा चावल, पूरी, चने की दाल और धनिया पुदीना की चटनी, ई सब बनेगा आज, और हाँ  ध्यान से सब खाना बनाने के बाद पहले भगवान जी को भोग लगाना मत भूलियेगा, आज का भोजन प्रसाद के रूप में खाया जाता है" । सब ठीक से समझ में आ गयल कि नहीं" ? कौनों गड़बड़ न  होई एकर ध्यान रखियो ?

 

"मलकिनी, अपने कौनों चिंता मत करियो. हम सब समझ गयलिये, जैसन कहलियो वैसने सब टाइम पर हम तैयार कर देव”,  महराज ने कहा ।

 

“बड़ी बहु, तू आलू मटर का दम का दम पका लियो, और मंझली बहु तू बैंगन - बड़ी की सूखी सब्जी ।

 

"अरे पोखरिया, गंगवा कहाँ है ? सब दीया में तेल बत्ती कर दिया है न", फिर नतिन, जतिन सब की ओर देखते हुए कहा "अब बाहर भी सब दीया जला लो, टाइम हो गया है", इतना कहने के बाद ही कौशल्या देवी ने दम लिया ।

 

सब अपने अपने काम में लग गए, पोखरिया और गंगवा ने बांस के थम्ब में घोंपे हुए करची पर सानी मिटटी चिपकाई और उसके ऊपर थोड़े थोड़े अंतराल पर दीया सजाना शुरू कर दिया, नतिन, जतिन सब ने मिलकर दीये में तेल डाला, और बत्ती सजा दी, सभी बाबूजी का इन्तेजार कर रहे थे कि पहला दीया वे प्रज्वलित कर दें फिर सब दीया जलाने का काम शुरू हो जायेगा ।

 

बदरिया ने इस बार कड़ी मेहनत से बांस और करची को मिलाकर मेन गेट के  द्वार को सजाया था, दोनों ओर केले के थम्ब में करची घोंप  कर उसके ऊपर की ओर गोलाकार आर्च टाइप का आकर दिया था, और बांसों के बीच बीच में बड़े डिजाईन से घोंपा था करची , सच, जगह जगह अशोक के पत्ते सजा कर, अपनी कारीगरी से उसने चार चाँद लगा दिया था ।

 

"अरे पोखरिया , छत पे दीया बत्ती किया है कि नहीं" ? धीरेन   ने पूछा ।

 

"जी मंझले मालिक, सब फिट है, अब बाबूजी दीया जला दें तो हम छत पे जाकर सभै दीया जला देंगे हाँ" !  

 

तभी बाबूजी खद्दर का धोती और कुरता, कुरते पर कथ्थई रंग की बंडी और काँधे पर शाल रख कर बरामदे में प्रवेश किया, सभी बाबूजी की ओर बस देखते ही रह गए, मेरी माँ ने आगे बढ़ पैर छुए और उनका आशीर्वाद लिया, फिर पूजा की थाली में से रोली और चन्दन का तिलक माथे कि लीलाट पर  किया, बाबूजी और भी चमक उठे, तभी पोखरिया ने एक थाल सामने कर दिया, थाल में माचिस, फूलझड़ी और छुरछुरी रख्खी थी, बाबूजी ने माचिस की एक तिल्ली जलाकर एक, दो दीये प्रज्वलित किये, फिर परिवार के सभी सदस्यों ने दीया प्रज्वलित करना प्रारंभ कर दिया ।

 

"ए जी, ये  , फूलझड़ी और छुरछुरी भी जला दीजिये", कौशल्या देवी ने अपने पति से कहा ।

 

"हाँ हाँ, लो, अभी जला देते हैं", बाबूजी ने फूलझड़ी और छुरछुरी दीये की रोशनी से प्रज्वलित किया, सारा वातावरण उस रोशनी से जगमगा उठा ।

 

सारे दीये जल चुके थे, उन दीयों की रोशनी ने अपने प्रकाश से  पूरे अन्धकार को दूर कर दिया था, पूरा  वातावरण और सजावट बस देखने ही लायक थी, कितने शांत स्वरुप में दीये और बत्ती जल जल कर  प्रकाश के किरणों की अद्भुत छंटा बिखेर रहीं थी, उन पर से आँखें हटाई नहीं जा रही थी, कुछ छंण सभी मन्त्र मुग्ध हो कर दीये से निकलती रोशनी और प्रकाश को बस निहारते रहे , तभी किसी ने अनारदाना प्रज्वलित कर दिया !

 

अनारदाने की चमकती सफ़ेद रोशनी की किरणों में सभी नहा उठे, फिर तो फूलझड़ी, छुरछुरी और अनारदाना के जलने की झडी लग गयी ।

 

शरद ऋतु का मौसम हल्की हल्की  दस्तक दे रहा था,   भीनी भीनी ठण्ड पड़नी शुरू हो गयी थी  जिससे   वातावरण खुशनुमा  और  सुहाना   हो गया था, ठण्ड के मौसम में उन इलाकों में रात में भगजोगनी  (जुगनू)   बहुत बड़े तादाद में निकला करती है, आज दीपावली की रात में इन  भगजोगनियों    ने  अपनी  धीमी धीमी सफ़ेद  टिमटिमाते  रोशनी से गज़ब की छंटा बिखेर रही थी,   क्या शमां थी,  शायद  इन्हें शब्दों में पिरोया नहीं जा सकता।

 

बाबूजी ने बदरिया, पोखरिया और गंगवा को ईनाम में दस - दस रुपैये दिए, बदरिया की आँखें नम थी, उसकी मेहनत सफल हो चुकी थी, अपनी तारीफ सुन कर वह शरमा रहा था, बाबूजी और मलकिनी दोनों के पैर छू कर उसने अपनी कृतज्ञता प्रकट की ।

 

शहर के आस - पास के तीन चार प्रतिष्ठित  व्यक्ति दीपावली की शुभ कामना व्यक्त करने हेतु पधार चुके थे, बाबूजी ने उन्हें सम्मान पूर्वक बरामदें में बिठलाया और पोखरिया  को आवाज दी ;

 

"अरे कुछ मिठाई, पकवान और चाय लेकर आओ, और चिलम भी सुलगा लेना, उन दिनों गुड़गुड़ा पेश करने का मतलब सम्मान पेश करना होता था, सभी बात चीत में मगन हो गए ।

 

परिवार के कुछ सदस्य शहर की दीपवाली का आनंद लेने हेतु घूमने निकल पड़े, बच्चें अपनी अपनी फूलझड़ी, छुरछुरी और अनारदाना जलाने और पटाखें छोड़ने में, मगन थे, घर कि औरतें चौका में रात के खाने की व्यवस्था में जुट गयी ।

 

"अरे धीरेन  , सुबह सुबह कहाँ चल दिए" ? बाबूजी ने पूछा ।

 

"जी बी. डी. ओ.  साहब के यहाँ पास के लिए जा रहा हूँ,  अभी भेंट नहीं हुयी तो फिर वे मेला के दौरे पे निकल जायेंगे" ।

 

"बड़े भैया, कितने लोगों का पास बनवाँ लूं" ।

 

"बीस पच्चीस पास तो बनवा ही लेना, और चार पांच पास सेकंड क्लास का भी, ई पोखरिया, गंगवा, महराज और बदरिया सभै  देख लेगा सिनेमा, और हो सके लड़कन सब के लिए सर्कस का भी पास बनवा लेना, नय तो  सर्कस देखने के लिए सब जरूरे हल्ला मचाएगा” ।

 

"जी बड़े भैया, हो जायेगा, आप चिंता मत करिए," इतना कह कर धीरेन   अपनी साईकिल पर सवार  हो ब्लॉक की ओर निकल पड़ा ।

 ब्लॉक पहुंचते ही बी. डी. ओ.  साहब से भेंट हो गयी, बी. डी. ओ.  साहब ने धीरेन   को देखते ही बड़े तपाक से कहा, "अरे धीरेन  , सुबह सुबह इतनी जल्दी, सब खैरियत तो है न ?

 

"जी बी. डी. ओ.  साहब, आपकी दया से सब कुशले मंगल है, ऊ बड़े भैया ने कहा कि घर में सब को मेला घूमा लाओ, "नागिन" फिलिम देखने का उनको बहुते मन है, इसलिए हम आपकी सेवा में हाज़िर हो गए ।

 

बी. डी. ओ.  साहब बड़े दूरदर्शी थे, उन्हों ने धीरेन   के मन की बात भांप ली थी, बोले, "अरे इसमें क्या है, कितना लोग का पास चाहिए, और कौन दिन का” ?

 

"जी, ईतवार का , सिनेमा का पच्चीस और सर्कस का बीस ठो" ।

 

"अरे धीरेन   तुम तो जानते हो कि अभी पहला ही हफ्ता है, पच्चीस पास ज्यादा हो जायेगा” ।

 

"अब हम तो सब को बोल आयें हैं कि पास का इन्तेजाम हो जायेगा, उस पर बड़की भौजी ने ईतवार का दिन फिक्स किया है, आप तो जानते ही हैं कि बड़की भौजी को हम सभी माँ जैसा ही मानते हैं, और आपको भी कितना मानती हैँ वो,  अब सब बस मेरा ही इन्तेजार कर रहें होंगे कि धीरेन   पास लेकर आता ही होगा,  अब अगर पच्चीस पास का इन्तेजाम नहीं हुआ तो हम किस किस  को मना करेंगे और आपके रहते क्या मूहँ लेकर लौटेंगे, अब आप ही फैसला कर लीजिये  ।

 

धीरेन   के बोलने का अंदाज ऐसा था कि बी. डी. ओ.  साहब एकदम चुप हो गए और बोले "अच्छा ठीक है, हम विजय टाकिज केमैनजर के नाम से चिठ्ठा काट देते हैं, जाकर मिल लो, और सर्कस के लिए चिंता मत करो, मेला  जाकर तहसीलदार से मिल लेना, वह बोल देगा सर्कस कंपनी के मैनजर को ।

 

"अरे धीरेन  , इस बार तुम नौटंकी का जिक्र नहीं किये  ? पता है, गुलाबो बाई और बिमला बाई दोनों आयी  है, नौटंकी देखने का कब प्रोग्राम बना रहे हो” ?

 

"प्रोग्राम हम बनाते है न, दरोगा जी से भी बात कर लेंगे फिर आपको बताते हैं” ।

 

"अच्छा, अभी हम मेला का सब इन्तेजाम देखने जा रहें हैं, कोई दिक्कत हो तो मेला में तहसीलदार से मिल लेना, हम उसको हिदायत दे देंगे” ।

 

"जी, हम भी निकलते हैं", इतना कह कर धीरेन   प्रणाम कर घर की ओर निकल पड़ा, बहुत खुश था, चलो बड़का काम हो गया, हम तो सब को दिलासा दे चुके थे, मेरी इज्जत का तो आज बस फलूदा बनते बनते रह गया, मन ही मन धीरेन   ने बी. डी. ओ. साहब का धन्यबाद ज्ञापन किया ।

 

घर पहुंचते ही धीरेन ने सब से पहले बाबूजी  को और फिर अपनी बड़की भौजी को यह खुश खबरी दी कि “पास” का इन्तेजाम हो गया है, इतवार को मेले का प्रोग्राम पक्का, सब ने  राहत  की सांस ली, इसी “पास” के ऊपर  मेले का पूरा प्रोग्राम जो फिक्स था ।

 

और आज ईतवार का दिन आ ही गया, सुबह से सब मेले जाने की तैयारी में जुट गए, सब को बस एक फिकर सताए जा रही थी कि आज कौन सा कपड़ा पहनना है, सभी अपने सबसे अच्छे कपडे छाँट छाँट कर अलग कर रहे थे,  घर की औरतें मैचिंग  साड़ी बलाउज पसंद कराने में जुटी थी, तो कोई इसतरी कराने की फ़िक्र मेँ था, ऐसा लग रहा था कि कोई उत्सव में जाने की तयारी हो रही है ।

 

कौशल्या देवी ने महराज को दिन का  खाना  आज जल्दी बना लेने ले लिए सारी हिदायतें दे डाली, फिर धीरेन   से पूछा, "अरे धीरेन  , मेला जाने के लिए समप्नी और  टप्पर गाडी के गाडीवान को खबर कर दी है न" ? 

 

"जी बड़की भौजी, राम खेलावन और सरजुगवा दोनों को हम कल्हे बोल दिए थे, अब बस आते ही होंगे" ।

 

"फिर उन्हों ने अपने पति से पूछा "ए जी आपका क्या प्रोग्राम है" ?

 

"ऐसा करो कि तुम सभी लोग दिन में मेला के लिए निकलो, हम शाम में अपने टमटम (एक्का गाडी) पर सिनेमा के टाइम पर पहुँच जायेंगे", बाबूजी ने कहा ।  

 

"ठीक है, वैसे भी सर्कस का शो  तो हम लोग तीन  बजे देखने वाले हैं, आपको तो सर्कस में कोई दिलचस्पी है नहीं, वही ठीक  रहेगा, पर आप साढ़े पांच बजे तक जरूर से पहुँच जाईयेगा । 

 

"हम लोग यहाँ से एक बजे मेला के लिए निकले, क्यों धीरेन  " ?

 

"जी भौजी, एक बजे तक तो निकलना ही पड़ेगा, यहाँ से लगभग एक डेढ़ घंटा तो जाने में लग ही जायेगा ।

 

"कौशल्या देवी ने कहा कि ठीक है, सब को बोल दो कि दिन का खाना वाना सब जल्दी ख़तम कर ले, और सिनेमा के बाद रात का खाना मेला में ही सब लोग खा लेंगे", इतना कह कर कौशल्या देवी सारे इन्तेजाम में लग गयी ।

 

तभी बाहर सड़क पर बैंड बाजे कि धुन सुनायी पडी, सभी उत्सुकता वश बरामदे में आकर खड़े हो गए, बैंड पार्टी के साथ माइक  पर कोई  उदघोषणा  कर रहा था ............ !

 

"सुनिए सुनिए सुनिए, फारबिसगंज के निवासियों सुनिए, आपके शहर फारबिसगंज मेले में इस बार ओरिएंटल सरकस नए नए खेल लेकर आया है, ढेर सारे दिल दहलाने वाले खेल, जान की बाजी लगा कर हवा में झूलने वाले खिलाडियों का खेल, जिनके साथ जांबाज लड़कियों को हवा में तैरते हुए देख कर आपके रोंगटे खड़े हो जायेंगे, नए नए करतब लेकर आपके अपने शहर में इन सब को लेकर पहली बार आया है ओरिएंटल सरकस, जो भी इन खेलों को देखने से चूक जायेगा वह ज़िन्दगी भर अपने को कोसता रहेगा । 

 

फारबिसगंज के निवासियों, बच्चे, बूढ़े, जवान, औरत, मर्द सब के लिए केवल एक ही मौका है, आइये भारी तादाद में पूरे परिवार के साथ बैठ कर देखिये, आपका अपना ओरिएंटल सरकस, रोजाना चार  शो, ठीक तीन, पांच, सात और नौ बजे, पहला शो ठीक तीन बजे शुरू हो जायेगा, टिकट दर, फर्स्ट क्लास डेढ़ रुपैया, सेकंड क्लास एक रुपैया और थर्ड  क्लास केवल  बारह आना, जरूर से आईये, देखना मत भूलिए, आपका अपना ओरिएंटल सरकस”  ।

 

अभी सरकस  वाला बैंड बाजा सामने से ओझल हुआ ही था कि एक और बैंड की आवाज सुनाई दी, यह बैंड बाजा  तो पहले से भी बड़ा था, सामने में "मूसा  बैंड"  का बड़ा बड़ा बैनर  लिए दो आदमी चल रहा था, ठीक उसके पीछे बड़े बड़े पोस्टर, पता चला कि फिलिम नागिन का प्रचार वाला है, बड़े जोर शोर से से माइक पर उदघोषणा कर रहा था ......................!

 

"आज से आपके मेले में आ गया, आ गया, आ गया,  पहली बार विजय टाकिज के रुपहले परदे पर, पूरे परिवार के साथ जरूर  देखिये, इस साल की सब से सुपर हीट फिलिम "नागिन", जिसके मुख्य कलाकार हैं, "प्रदीप कुमार और बैजंती माला, साथ  में हैं .............. ?

 

फिलिम नागिन का संगीत दिया है फिलिम जगत के मशहूर संगीतकार "हेमंत कुमार" ने, इस फिलिम के गाने ने रिकार्ड तोड़ सफलता हासिल की है और पिछले सभी गाने का रिकार्ड तोड़ दिया है, सुनिए इसी फिलिम के एक गाने की झलक, और फिर बज उठा "मन डोले मेरा तन डोले, ...........................................! 

 

फिलिम के बीन की जादू पर सांप भी खींचे  खींचे चले आते हैं, देखिये पहली बार सुपर हीट गाने ईस्टमेन कलर में, रोजाना तीन शो, दोपहर साढ़े तीन बजे, शाम साढ़े छः बजे और रात्रि साढ़े नव बजे, माइक पर उदघोषणा करते करते बैंड पार्टी का कारवां आगे निकल पड़ा।

 

तरह  तरह के प्रचार, "अपनी बालों की सुरक्च्छा के लिए इस्तेमाल कीजिये यह जडी बूटी वाला हिमालय  तेल, हिमालय की तराई में पाए जाने वाले गुम हो चुके बहुमूल्य जडी बूटियों से हिमालय में ही रहने वाले ऋषि मुनिओं द्वारा तैयार किया हुआ हिमालय  तेल, जिसे  हिमालय तेल कमपनी ने केवल आपके लिए एक रुपैये में लाया है", आईये, और अभी खरीदें, स्टाक सिमित है" ।

 

पूरे मेले की अवधि में पूरा शहर इसी तरह प्रचार वाले की शोर में डूबा रहता, कभी "चश्मा गोला साबुन ही इस्तेमाल करिए", तो कभी, "मजबूत दांतों के लिए लाल दन्त मंजन, बस एक चुटकी भर मंजन , और दांत मोती की तरह सफ़ेद" ।

 

“और प्रचार का कभी न ख़तम होने वाला यह सिलसिला चलता रहता, चलता रहता, चलता रहता”......!

 

 

राम खेलावन और सरजुगवा दोनों अपने अपने ड्यूटी पर पहुँच चुके थे, राम खेलावन समप्नी गाडी  जब कि सरजुगवा  टप्पर गाडी का  गाडीवान था, राम खेलावन ने अपने बैलों का बड़ा प्यारा नाम रख्खा था, वह उन्हें "हीरा और मोती" कह कर पुकारता था, सरजुगवा भी राम खेलावन से कम नहीं था, वह भी देखा देखी अपने बैलों का नाम  "रामा और किशना" रख्खा था, दोनों अपने अपने गाडी को चमकाने में लग गए, बैलों को बड़े प्यार से नहलाया, उनके गले में घंटी बाँधी, फिर गाडी को धो धा कर साफ़ सुथरा किया, समप्नी और  टप्पर दोनों गाडी मेला जाने के लिए तैयार खड़े थे, धीरेन   ने एक बैलगाड़ी का भी अलग से प्रबंध किया था, घर के  नौकर चाकर के बैठने के लिए ।  

 

ठीक एक बजे सभी मेला जाने के लिए बहार बरामदे में आ  गए, समप्नी और  टप्पर गाडी में सभी मिल जुल कर लद गए,  समप्नी  गाडी की शान  निराली  थी,  उन दिनों समप्नी गाडी रखना एक प्रेस्टीज हुआ करता था, बैल जिस गाडी को खींचता था, उस गाडी के ऊपर चारों कोने पर सुन्दर लकड़ी के  गोलनुमा  खम्बे लगा दिए जाते थे, उन खम्बों पर लकड़ी की तख्ती का ही फ्रेम बनाकर छत जड़ दिया जाता था, अन्दर से खूब अच्छे मोटे रंगीन कपडे का परदा  भी लगाया जाता था, इन परदों को गिरा देने से प्राइवेसी  हो जाती थी, परदों में छोटे छोटे झरोखों जैसी खिड़की का भी प्रबंध किया जाता था,

 

वहीँ  टप्पर गाडी का डिजाईन अलग किस्म का था, गाडी के ऊपर बांस और टट्टी   का अर्ध गोलाकार छतनुमा बनाकर उसे रंगीन तारपोलिन से ढँक दिया जाता था जो छत का काम करता था, टप्पर गाडी आमने सामने से खुला रहता था, किसी किसी में परदा डाल कर उसे भी बंद करने का प्रबंध था ।

 

 समप्नी गाडी,  टप्पर गाडी से सुपेरिअर माना जाता था, राम खेलावन को इस बात का गुमान था कि वह समप्नी गाडी का गाडीवान था, इसलिए वह अपने को सरजुगवा से थोडा सिनिअर समझता  था, सरजुगवा इस बात को समझता था, इसलिए वह राम खेलावन को "बड़के भैया" कह कर संबोधित करता था, राम खेलावन को जब वह बड़का भैया कह के पुकारता तो उसे अपने सिनिअर होने का गर्व होता ।

 

राम   खेलावन की समप्नी गाडी सबसे आगे निकली,  ठीक उसके पीछे सरजुगवा की टप्पर गाडी और उसके पीछे पीछे हरिया की बैल गाडी, हरिया नाम था उस बैल गाडी के गाडीवान का ।

 

कौशल्या  देवी, धीरेन, विरेन, उनकी दोनों देवरानियाँ और पोते पोती सब समप्नी गाडी में बैठे, बांकी लोग टप्पर गाडी में, जो बचे खुचे और नौकर चाकर थे, हरिया की बैल गाडी में बैठ गए, इस तरह ये  कारवां  मेला की ओर प्रस्थान कर गया ।

 

घर से  मेले तक  का सफ़र लगभग डेढ़ घंटे का था, मेला कोई एक डेढ़ कोस (चार - साढ़े चार किलो मीटर)  की दूरी पर लगा था, मेला के लिय वह स्थान निर्धारित था, हर साल मेला वहीँ लगता था, मेले के लिये डाक बोली जाती थी, सबसे ज्यादा डाक बोलने वाले को पूरे मेला का छेत्र मेले अवधि के लिया लीज पर दे दिया जाता था, डाक से मिली रकम को माल खाने (ट्रेजरी) में जमा कर दिया जाता था, जिसे मेले का बंदोबस्त मिलता वह मेले की सरजमीन को मेले में आने वाले सिनेमा घर, सर्कस, दूकान, होटल वगैरह के अनुसार प्लाटिंग कर के डाक के द्वारा एलाट कर देता था जिसमें उसे प्लाट के हिसाब से पैसा मिलता था, वही उसकी आमदनी हुआ करती थी ।   

 

राम खेलावन बड़ी सावधानी के साथ अपनी सम्पनी गाडी को चला रहा था, बड़ा बातूनी था राम खेलावन, चुप तो  वह बैठिये नय सकता था, अभी थोड़ी दूर ही वह निकला होगा कि वह बोल उठा ,"जानत हैं मलकिनी, ई जो हीरवा और मोतिया हैं न, वो दोनों अपन अपन किलवा  को पहचानता है, हीरवा को अगर मोतिया के जगह जोत दो तब व चलबे नय करेगा, वही हाल मोतिया का भी है, दोनों अपना अपना जगह पक्का कर के बैठ गया है, हीरवा का ई बायां और मोतिया का दायाँ फिक्स है, हम जब भी इनको जोतते हैं तो इस बात का पक्का ध्यान हमको रखना पड़ता है, अभी देखिये, कितनी मस्ती में दोनों ताल मेल ताल मिला कर चल रहे हैं, ऐसी जुगल बंदी कि बड़का बड़का सहनाई वादक बिसिमैल्ला खान और तबला बजाने वाले दांतों तले उंगली ना दवा ले तो मलकिनी आप हमरा नाम बदल डालियों, उधर सरजुगवा भी कुछ इसी तरह की हांक रहा था ।

 

कौशल्या देवी और सभी को राम खेलावन की बातों में बड़ा रस मिल रहा था, तभी कौशल्या देवी ने राम खेलावन से पूछा, "हम तुमरे गाना की बहुते तारीफ़ सुने हैं, कौनों लोक गीत सुना दो सबको” ।

 

"अब आपके सामने हम क्या गायें, हमको शरम लगती है, आपके सामने तो आज ही हम जुबान खोले हैं" ।

 

"अरे शरम का क्या बात है, सब तो घर के ही लोग हैं. इनसे कैसी शरम" ।

 

"ठीक है मलकिनी, आपका हुकुम हम कैसे टाल सकते हैं, अब हमको जो थोडा बहुत गीत आता है वही हम आपको सुनाते हैं" ।

 

इतना कह कर राम खेलावन "लवकुश दीक्षित का लिखा अवधी भाषा का प्रसिद्ध लोक  गीत गाता है जिसमें भाभी द्वारा देवर की बदमासियों ,शरारतों का  बड़ा प्यारा वर्णन है, इस गीत में भाभी बताती है कि देवर पुत्र के समान होता है, और देवर से कहती है कि अपनी शैतानियां समाप्त कर दे नहीं तो मैं देवरानी को बुलवा लूंगी ताकि तुम्हारी विरह की आग ठंडी हो जाएगी | भाभी कहती है कि जैसे भाई के साथ सावन मनाया जाता है वैसे ही मैं तुम संग होली खेलूंगी", ।

 

और फिर राम खेलावन ठेठ  देहाती स्ट्याल में जोर जोर से सुरु हो जाता है, सभी बड़े तन्मयता के साथ  सभी  उसके गाये गीत को सुनते हैं और बीच बीच में एक दूसरे  से उसका अर्थ समझने की कोशश करते है !     

 

 “निहुरे निहुरे कैसे बहारौं अंगनवा, टुकुरु टकुरु देउरा निहारै बेइमनवा,

“निहुरे निहुरे कैसे बहारौं अंगनवा, टुकुरु - टकुरु देउरा निहारै बेइमनवा,

 

भारी अंगनवा न बइठे ते सपरै,  निहुरौं तो बइरी अंचरवा न संभरै,

लहरि-लहरि लहरै -उभारै पवनवा, टुकुरु-टकुरु देउरा निहारै बेइमनवा।

 

छैला देवरु आधी रतिया ते जागै, चढ़ि बइठै देहरी शरम नहिं लागै,

गुजुरु-गुजुरु नठिया नचावै नयनवा, टुकुरु टकुरु देउरा निहारै बेइमनवा ।

 

गंगा नहाय गयीं सासु ननदिया, घर मा न कोई मोरे-सैंया विदेसवा,

धुकुरु-पुकुरु करेजवा मां कांपै परनवा, टुकुरु-टकुरु देउरा निहारै बेइमनवा ।

 

रतिया बितायउं बन्द कइ-कइ कोठरिया,  उमस भरी कइसे बीतै दोपहरिया, निचुरि-निचुरि निचुरै बदनवा पसीनवा, टुकुरु-टकुरु देउरा निहारै बेइमनवा।

 

लहुरे देवरवा परऊं तोरि पइयां, मोरे तनमन मां बसै तोरे भइया,

संवरि-संवरि टूटै न मोरे सपनवां, टुकुरु-टकुरु देउरा निहारै बेइमनवा।

 

माना कि मइके मां मोरि देवरनिया, बहुतै जड़ावै बिरह की अगिनिया,

आवैं तोरे भइया मंगइहौं गवनवां, टुकुरु-टकुरु देउरा निहारै बेइमनवा।

 

तोरे संग देउरा मनइहौं फगुनवा,  जइसै वीरनवा मनावैं सवनवां,

भौजी तोरी मइया तू मोरो ललनवा, टुकुरु-टकुरु देउरा निहारै बेइमनवा ।

 

राम खेलावन के गीत सुनकर सब मन्त्र मुग्ध हो जाते हैं, कौशल्या देवी कहती है  कि कितना बढ़िया चित्रण देवर भाभी के सम्बंद्भों का है इस गाने में । 

 

धीरेन ने बड़की भौजी से कहा, “अरे भौजी लोग अपने देवर की बात नय समझंगे  तो और कौन समझेगा, उसने अपनी पत्नी की ओर देखते हुए कहा, क्यों सुभद्रा है कि नहीं" ? 

 

"क्यों लल्ला जी, ई क्या कह रहे हैं, सुनते हैं न, हम भी तो आपके मन की बात जान लेते हैं, सुभद्रा ने चुटकी लेते हुए अपने देवर हिरेन से कहा, वह हिरेन को लल्ला ही कह कर पूकारती थी । 

 

हिरेन की पत्नी बस मुस्कुरा कर रह गयी, इन हंसी मजाकों के बीच एक  घंटा का सफ़र कब कट गया किसी को पता भी नहीं चला, सच अच्छा समय बस देखते देखते बीत जाता है ।

 

तभी राम खेलावन ने गाडी रोक दी, सभी ने लगभग एक स्वर में पूछा, "क्या हुआ राम खेलावन" ?

 

"जी मलकिनी, ई हमरा घर आ गया, हमरा बड़का भाग्य कि आज आप सब लोग एक साथ हमरा घर में पधारें है, मलकिनी, हमरा बहुते दिन से मन था कि एक बार आप हमरे भी अंगना में अपना पावँ रख देते, हमारा घर पवित्र हो जाता ।  

 

अब यह प्रोग्राम तो आज के एजेंडा  में था नहीं, उस पर सब को लग रहा था कि मेले के लिए विलम्ब हो जायेगा, पर राम खेलावन के आग्रह को भी तो ठुकराया नहीं जा सकता था, सब असमंजस की स्थिति में थे तभी कौशल्या देवी ने कहा, "हाँ हाँ राम खेलावन, हमें भी अच्छा लगेगा, अरे सब लोग नीचे उतरो" ।

 

राम खेलावन  पहले ही से यह  प्रोग्राम बना कर  बैठा  था, वह पास के गाँव की पराईमरी स्कूल से दो चार बेंच और एक दो टेबुल ले आया था, सभी नीचे उतरे, देखा एक मिटटी का घर, मिटटी की दीवालें, और उसके ऊपर खपरैल टीन का छत, दो कमरे, एक सामने की ओर बरामदा और एक पीछे अंगने की ओर, फर्श मिटटी की ही थी, पर बिल्कुल चिकनी दीख रही थी, ऐसा लग रहा था की मानों अभी अभी इसे चिकनी मिट्टी से पोंछा गया हो, घर के ठीक सामने एक चांपा कल गड़ा हुआ था, दो लालटेन बरामदे में लटके हुए थे, जिसके  शीशे टूटे हुए थे, एक दो टूटी फूटी कुर्सी और एक पूराना हो चूका बेंच भी रख्खा  हुआ  था, चारों ओर हरियाली ही हरियाली   थी, राम खेलावन ने वहां की स्थानीय पेड़ पौधे, झाड - फूल  से घर को सजा रख्खा था, इस नीरे देहात में मिट्टी का घर इतना साफ़ सुथरा और हरा भरा हो सकता है, इसकी किसी ने कल्पना भी नहीं की थी, संभवतः राम खेलावन का यह घर सही मायने में भारत वर्ष के ग्रामीण इलाकों की छवि दर्शा रहा था ।

 

सभी नीचे उतरे, राम खेलावन की मेहरारू सरस्वती देवी जिसे राम खेलावन प्यार से "सरसतिया" कह कर पुकारता था, दौड़ी - दौड़ी वहां आयी, एक हाँथ से वह अपने सर पर रख्खे साडी के पल्लू को संभाल रही थी,   आते ही उसने सब के पावँ छू छू कर प्रणाम किया, राम खेलावन के दोनों बेटे और एक बेटी भी तब तक वहां पहुँच चुके थे, उन्हों ने भी सभी के पावँ छुए ।

 

राम खेलावन ने कहा, "मलकिनी, आप लोगन तनिक बैठ कर सुस्ताइये, हम अभी मिशिर  जी के यहाँ से चाय ले आते हैं, अरे सरसतिया,  गिलास लोटा मांज के ताजा पानी चांपा कल से भर कर सब को पिलाओ तब  तक हम चाय लेकर आ जायेंगे” ।

 

"अरे राम खेलावन, ये मिशिर जी कौन हैं ? और उनके यहाँ से चाय ले के पिलाओगे ? क्यों ?

 

"जी मलकिनी, ई मिशिर जी यहाँ पास के पराईमरी इस्कूल के मास्टर हैं, यहीं बगले में रहते हैं, अब हमरे घर का चाय  हम आपको कैसे पिला सकते हैं" ।

 

कौशल्या देवी को सारी बात समझ में आ चुकी थी, दर असल राम खेलावन निचली जाति से था और उन दिनों बड़े जाति वाले निचली जाति के हाँथ का पानी तक नहीं पीते थे, पर कौशल्या देवी इन सबसे बिलकुल अलग किस्म की महिला थी, उन्हों ने कड़क आवाज में राम खेलावन को लगभग डांटते हुए कहा, "ई मिशिर जी उसीर जी के यहाँ से लाने  का कोई जरूरत नय है,  सरसतिया चाय बनाएगी, उसी  के हाँथ का चाय हम सभी पीयेंगे, क्यों धीरेन” ?

 

राम खेलावन ने बड़े कातर  भाव से कौशल्या देवी की ओर देखते हुए सरसतिया से कहा,"अरे खड़ी खड़ी  अब हमरा मूहँ क्या देख रही है, जल्दी से चाय चूल्हा पर चढ़ा दो, और जितना जल्दी हो सके चाय बना कर सबको पिलाओ, राम खेलावन  अपने गमछी की कोर से अपनी नम आँखों को पोंछने लगा, सभी ने गौर किया की राम खेलावन गमछी से आँख पोंछने के बहाने अपनी नम आँखों को छुपा रहा है, इधर मन ही मन राम खेलावन ने सोचा, इतना मान सममान तो किसी ने भी पहले नहीं दिया, सब दिन ई ऊँच परिवार के लोगन सब नीच दृष्टी  ही से हमको देखिन हैं और आज इतना मान,  सच्चे जितना मलकिनी के बारे में सुनते थे, उससे भी ज्यादा अच्छी निकली, जरा भी भेद भाव नहीं, ऐसन मालिक मलकिनी बड़े भाग्य से किसी को मिलता है, अब तो हम क्या, हम्मर सब लड़कन भी अपनी ज़िन्दगी यही ड्योढ़ी पर गुजार दें तो भी ई रीन नय चूका पाएंगे, राम खेलावन एक दम से भावुक हो उठा था । 

 

सरसतिया मिटटी के चूल्हे पर लकड़ी जलाकर जल्दी से चाय बना कर मिटटी के ही कुल्हड़ में ले आयी, साथ में सूखा भुना हुआ चना, चिउड़ा और कुछ बिस्किट, सभी ने सरसतिया के चुस्ती  की मन ही मन तारीफ की । चाय एक दम कड़क बनी थी, धीरेन कह उठा "मजा आ गया राम खेलावन,  सारी थकन उतर गयी, अब जल्दी से गाडी जोतो और चलने की तैयारी करो ।

 

कौशल्य देवी ने राम खेलावन से कहा, "अरे राम खेलावन, तुम बहुते भाग्यवान हो कि तुमको  सरसतिया जैसी मेहरारू मिली, देखा इतना आदमी का चाय झटपट बना कर ले आयी, फिर उन्हों ने धीरेन से पच्चीस रुपैये लिए और सरसतिया के हांथों में देते हुए बोली ;

 

 "सरसतिया, ई तुम रख लो, जाड़ा आ रहा है, बाल बच्चन का गरम कपड़ा सिलवा देना, और अपने लिए भी एक साडी मेला में खरीद लेना जरूर से, राम खेलावन को ई पैसा मत देना, पता नहीं पी पा के सब उड़ा देगा" ।

 

“नहीं मलकिनी, हमको ई सब आदत नय है, सरसतिया तुम मलकिनी को बताओ, नहीं तो ई हमर बात का विशवास नय करेंगी" । सरसतिया ने लजाते हुए एक बार फिर सभी के पाँव छुए और लड़कन सब को भी ऐसा ही करने का इशारा किया ।

"अरे राम खेलावन, लड़कन सब को भी मेला घुमाने ले चलो, फिर सब लड़कन की ओर देखते हुए बोली, फटाफट जल्दी से अच्छा वाला पैंट कमीज पहिन कर बैल गाडी में बैठ जाओ । हम सब मेला देखने जायेंगे ।

 

बैल गाड़ियों का यह कारवां एक बार फिर से मेला की ओर प्रस्थान कर गया ।

 

 मेला पहुंचते ही धीरेन ने कहा, "अरे राम खेलावन, सब गाडी मेला के थाना के बाहर लगा दो, फिर कौशल्या देवी से कहा कि "बड़की भौजी, हम बस अभी तहसीलदार साहब से मिल के आते हैं'

 

धीरेन जैसे ही वहां पहुंचा तो सामने तहसीलदार साहब को सामने  पाया, लगा जैसे तहसीलदार साहब उसी का रास्ता देख रहे थे, बड़े तपाक से मिले और बोले कि "आपका ही राह देख रहा था, आने में कोई परेशानी तो नहीं हुयी, हम अभी चाय भिजवाते हैं"  ।

 

"अरे नहीं तहसीलदार साहब, हम अभी - अभी राम खेलावन के यहाँ चाय पीकर चले हैं",

 

तहसीलदार साहब यह सुनकर चौंकें, पर उन्हों ने कुछ भी कहना उचित  नहीं समझा, बोले, "हम आपके साथ एक सिपाही कर देते हैं, सरकस के मैनजर को हम बोल कर सारा इन्तेजाम करावा दिए हैं, वह आप सब के बैठने के लिए कुर्सी का प्रबंध किया है, कोई दिक्कत नहीं होगी ।

 

"आपके रहते भला कैसी दिक्कत ?  हम तो आपके आभारी हैं"

 

"अरे यह आप कैसी बात कर रहर हैं, बी. डी. ओ. साहब से इसका जिक्र भी मत कीजियेगा नहीं तो हमारी नौकरी बस गयी समझो"

 

धीरेन   मुस्कुरा कर रह गया, अच्छा तहसीलदार साहब, अब हमचलते है, सब को जरा मेला घूमा दें ।

 

"बड़की भौजी, सब इन्तेजाम हो गया है, चलिए जब तक सर्कस का टाइम होता है, सब को मेला घूमा लायें और लड़कन सब को झूला वगैरह पर झूला दें, फिर घर की औरतों से बोले कि तुम लोग को जो गरम कपड़ा खरीदना है, अभिये खरीद लो, फिर टाइम नहीं मिलेगा ।

 

"नातिन, तुम  और  जतिन, सब लड़कन को  झुला, चकरी का खेल दिखा लाओ और ठीक सरकस शुरू होने के टाइम के पहले पहुँच कर वहाँ हमलोगों का इन्तेजार करना, कोई लड़कन को इधर उधर मत जाने देना ।"और राम खेलावन, तुम लोग दूसरा दिन आकर मेला घूम लेना, हम तहसीलदार साहब से बोल दिए हैं कि सरकस सिनेमा का पास बनवान देंगे" ।

 

"जी मालिक", इतना कह कर राम खेलावन अपने बैलों को खल्ली पानी और घास चरने को दिया,  बांकी  गाड़ीवानों ने भी ऐसा ही किया । 

 

"चलिए भौजी, हम लोग गरम कपड़ा देख लेते हैं और आपको थोडा मेला घुमा देते हैं", फिर अपनी पत्नी, बिरेन, हिरेन, उनकी पत्नियाँ, और अपने भतीजों की पत्नियों सब को साथ लेकर चल पड़ा ।

 

मेले का इन्तेजाम और दूकानों का एलाटमेंट बड़े सलीके से किया जाता था, सभी होटलें एक कतार  से लगी रहती, गरम कपड़ों की दुकानें जो पंजाब, काश्मीर, दार्जिलिंग और विभिन्न  जगहों से आती थी, उन सब को अलग से एक कतार  में जगह दी जाती थी, कहने का मतलब कि एक प्रकार की दुकानों को एक कतार से जगह एलाट किया जाता था, ऐसा प्रबंध करने से सब को खरीदारी करने में बड़ी सहूलियत होती थी, गरम रेडीमेड कपडे बस इसी मेले मेँ मिलते थे, क्योंकि शहर में इस प्रकार की कोई दूकान   नहीं थी, बहुत मांग रहती थी इनकी, कम्बल, कार्डिगन, स्वेअटर वगैरह सब उपलब्ध था, यही वजह थी कि परिवार के सभी सदस्य इस दूकान   की ओर जा रहे थे ।

 

धीरेन   रास्ते में सब को मेले की जानकारी साथ साथ देता जा रहा था, "भौजी ई रहा अपना लालमिया का दूकान   और इसके ठीक सामने बेदानी कंपनी, ई दोनों में छत्तीस का आंकड़ा  है, हर साल बेदनी कंपनी लालमिया वाली जगह में अपना दूकान   लगाना चाहता है, पर मेले के बंदोबस्त वाले जगह बदलने से इनकार कर देते हैं, बंदोबस्त करने वाले का कहना रहता है कि जो बरसों से जिस जगह पर अपना दूकान   लगा रहा है, उसको वही जगह एलाट होगा, हर साल ई बेदानी कंपनी वाला झंजट जरूर पैदा करता है ।

 

धीरेन ने इतनी बातें विस्तार से इसलिए बतलाई कि ये कपडे के दोनों दुकानें शहर के सबसे बड़ी दूकान   थे, हर साल मेले में अपना स्टाल लगाते थे, और लाखों की कमाई कर जाते,   इसी बीच गरम कपड़ों वाली दुकानें आ गयी, सभी ने जम कर खरीदारी  की ।

 

 धीरेन ने कहा " सरकस का  टाइम हो रहा है, चलिए भौजी, नतिन, जतिन सब इन्तेजार कर रहा होगा" ।

 

"हाँ हाँ चलो", अरे सब दुलहिन और कनिया, अब सब चलो, सरकस का  टाइम हो रहा है, बहुते खरीदारी  हो गया" ।

 

सभी सरकस की ओर प्रस्थान कर गए, रास्ते में औरतों ने फिर चूड़ी की दूकान   पर रूक कर चूड़ियाँ  और बिंदी खरीदी, साल भर की खरीदारी जो ठहरी ।

 

सरकस के बाहर एक बार सभी फिर से मिले, बच्चों ने बड़ेआनंद लेकर झूले, चकरी इत्यादि खेलों का पूरा व्योरा दिया, हवा मिठाई का तो विशेष रूप से जिक्र किया, जानते हैं , हाथों को फैलाकर बोला, "इतना बड़ा बड़ा हवाई मिठाई, मूहँ में रखते  ही गायब", खूब चटखारे ले ले कर कहानी सुनायी । 

 

सरकस का मैनजर   तब तक वहां पहुँच चुका था, आते ही बोला, "आइये  सर अन्दर चलें, बैठने का सारा प्रबंध हमने पहले से कर के रख्खा है, शो अब शुरू होने ही वाला है" । 

 

सरकस के अन्दर सब ने जैसे ही प्रवेश किया कि सर्कस का बिगुल जोरों से बज उठा, यह शो शुरू होने का सिगनल  था, फिर एक एक कर सारे  खिलाड़ी  ने कतार से मच पर आ कर  करतल  ध्वनि के बीच अपना अपना  अभिवादन प्रकट किया ।

 

सरकस शुरू हो चूका था, तरह तरह के खेल करतब दिखाए जा रहे थे, घूड़ सवारी, हाथी के द्वारा फूटबाल का खेला जाना, विभिन्न प्रकार के साईकिल, एक पहिया साईकिल, तोप से आदमी का निकलना, और ना जाने कितने खेल ।

 

तभी एक उदघोषणा हुयी, "अब दिल थाम के बैठिये, अपनी जान की बाजी लगाकर आ रहें है, मौत के कुएं में मोटर साईकिल चलाने, जरा सी चुक और मौत, इसलिए इसका नाम है "मौत का कुआँ" ।

 

स्टेज मौत के कुँए के लिए फटाफट तैयार किया गया, नेपथ्य से रोंगटे खड़े करने वाली संगीत की धुनें, सब सांस रोक कर खेल देखने में तन्मय थे, मोटर साईकिल की गड़ गड़ आवाज से स्टेडियम गूँज रहा था, एक एक साथ दो दो मोटर साईकिल, सच यह वास्तव में मौत का कुआँ ही था,  जैसे इस “मौत का कुआँ” खेल का तमाशा  ख़तम हुआ, पूरा सर्कस तालियों की गड़गड़ाहट से गूँज उठा, बीच बीच में सरकस के हरफनमौला जोकर अपनी जोकरई से सबको हँसा   हँसा  के लोट पोट करता रहा, सरकस की लड़कियाँ भी किसी से कम नहीं थी, उन्हों ने भी, तरह तरह के खेल करतब दिखाए ।

 

तभी एक और उदघोषणा हुयी, अब आज के शो का अंतिम पड़ाव, हैरतगंज खेल और जांबाज खिलाडियों का दिल दहलानेवाला हवाई खेल, दिल के थाम के रखिये, और सभी से विनती है कि इस खेल के दौरान शांति बनायें रख्खे, एक जरा सी चुक और भारी हादसा, भाईओं, बहिनों और माताओं, ओरिएंटल सरकस की ख़ास पेशकस, एशिया का फेमस खेल, "ट्रापिज़" ।

 

इस खेल में रसियन खिलाड़ी जांबाज लडके और लड़कियां  भी भाग  ले रहें हैं, दिल थाम के बैठिये, आपके सामने अब बस कुछ ही छणोँ में पेश किया जाता है, एशिया का मसहूर खेल, "ट्रापिज़", तब तक हमारे मशहूर हरफन मौला जोकर  “फंटूश श्री  ४२०” के करतब का आनंद उठाईये ।

 

इधर श्रीमान ४२० फंटूश अपना तमाशा दिखला ही रहे थे कि  उदघोषणा  हुई, "दिल थाम के बैठिये और इस सरकस के सबसे मशहूर खेल "ट्रापिज़" का लुत्फ़ उठाईये”, धीमे धीमे रसियन संगीत की धुनों के बीच "ट्रापिज़" शुरू हो चूका था,   हवा में  तैरते हुए,  कलाबाजियां खाते हुए, एक झूले से  दूसरे झूले की ओर, लड़कें और लड़कियों ने कमाल के खेल का प्रदर्शन किया, सब मन्त्र मुग्ध हो उठें एवं करतल ध्वनि के साथ खिलाडियों का अभिवादन किया, एक बार पुनः सर्कस के सभी खिलाडी अंत में दर्शकों का  अभिवादन करने हेतु मंच पर इकठ्ठे हुए, जोरों की सिटी  बजी जो खेल समाप्त होने का संकेत था, धीरे धीरे सभी दर्शक बाहर की ओर प्रस्थान करने लगे।

अभी सिनेमा का शो शुरू होने में लगभग एक डेढ़ घंटे का समय बांकी था,घर की महिलाओं को चाय पीने की तलब हो रही थी, इन्हों ने अपनी इच्छा धीरेन   से जताई ।

 

धीरेन ने कहा, "मैं भी चाय के ही बारे में सोच रहा था, चलो आज मेला के सबसे स्पेसल चाय की दूकान   पर चलते हैं, यह दूकान   बनारस से आया है, सुनते हैं कि यह ‘मलाई मार के चाय’ पिलाता है" ।

 

"मलाई मार के चाय" ? सभी ने बड़ा आश्चर्य प्रकट किया, पर सब की "मलाई मार के चाय" पीने की इच्छा प्रबल हो उठी, सब ने एक स्वर में कहा, "हाँ हाँ, पहले रेस्टुरेँट में चलकर  कुछ  पेट पूजा कर ली जाय, फिर ये " मलाई मार के वाली चाय" पीई जाय ।

 

तभी रेस्टुरेँट और होटल वाली गली आ गयी और एक जोरदार आवाज ने सब का ध्यान अपनी ओर आकर्षित किया, “आईये आईये पधारिये, यह है दिल्ली के चांदनी चौक का फेमस रेस्तुरांत, आपका  अपना  "पंजाबी रेस्तुरांत",  हरदिल  लाजवाब  स्नैक्स, दिल्ली का फेमस कबाब, चांप, कटलेट,  सब  कुछ  यहाँ  उचित दामों में उपलब्ध है, एक बार आजमाइए, फिर बार बार खाने  का मन नहीं किया तो पैसा वापस,  इस बात की गारंटी दी जाती है, आईये आईये पधारिये” ।

 

उस ज़माने में रेस्टुरेँट में तरह तरह के स्नैक्स, जैसे सिंघाड़ा (समोसा), आलू चाँप, वेज कटलेट, वेजचाँप, नांन भेज कटलेट, नांन भेज चाँप  सर्व किया जाता था, जब कि होटल में केवल नाश्ता, लंच और डिनर सर्व किया जाता था । सभी ने "पंजाबी  रेस्तुरांत",  में जाना  तय किया और रेस्टुरेँट  मेँ प्रवेश किया, अपने अपने पसंद के स्नैक्स खाए । मजा आ गया, सब ने एक स्वर में कहा, क्या कटलेट था ? तो किसी ने वेज चाँप की तारीफ की, कोई सिंघाड़ा से ही खुश था, सब बड़े प्रसन्न दीख रहे थे ।

 

यह रहा बनारसी चाय वाले की दूकान  , धीरेन   ने चाय वाले दूकान   के मालिक से कहा कि सब के लिए स्पेसल  "मलाई मार के वाली चाय" पिलाईये” ।

 

जी, बस थोड़ी देर इन्तेजार करना पड़ेगा साहब, भीड़ बहुत है, आपके लिए तो स्पेसल तैयार कराता हूँ, तब तक यहाँ बेंच पर माता जी, और बहनजी को बैठने के लिए कहिये” । 

 

थोड़ी ही देर में वह   स्पेसल "मलाई मार के वाली चाय" आ चुकी थी, वाह ! ऐसी चाय तो हमनें अपनी ज़िन्दगी में कभी भी नहीं पी, सीख लो सुभद्रा, घर मेँ बनाना होगा ? धीरेन  ने अपनी पत्नी से कहा । वास्तव  में ऐसी चाय केवल मेले में आने वाले दर्शकों को प्रभावित करने के लिए बनाये जाते थे ।

 

"चलिए  भौजी अब हम आपको बनारसी पान का स्वाद भी चखा ही देते हैं, आप भी क्या याद करियेगा ? खाने के बाद आपके मूहँ से "वाह धीरेन "नहीं निकला तो मैं अपना नाम बदल डालूँगा” ।

 

सभी बनारसी पान वाले की दूकान  पर पहुंचे और स्पेसल बनारसी पान लिया, "पान का स्वाद चखते ही कौशल्या देवी ने कहा, "वाह धीरेन  , वाह वाह", "तुमने तो सच्चे कहा था, अब ई पान के बाद यहाँ का  कलकतिया पान खाने का मन भी नहीं करेगा, अब तो  हम रात का खाना खाने के बाद फिर से ई पान खाने के बाद ही घर जायेंगे", कौशल्या देवी ने पान वाले  धन्यवाद ज्ञापन किया ।

 

"तो इसमें कौन बड़का बात है ? खाना खाने के बाद पान खा कर ही घर रवाना के लिए रवाना होंगे, अभी बड़के भैया के लिए दो पान हम बंधवा लेते हैं, खुश हो जायेंगे ई पान खा के” ।

 

 सिनेमा के शो का टाइम हो चूका था, बनारसी पान मूहँ में दबाये सब विजय टाकिज पहुंचे, बाबूजी पहले से ही वहां एक कुर्सी  पर विराजमान थे, जैसे ही उन्हों ने सभी  को देखा तो कह बैठे, “कहाँ लगा दी इतनी देर, हम यहाँ पर बैठे बैठे कब से इन्तेजार कर रहें हैं” ;

 

धीरेन ने बड़के भैया का मूड शांत करने के लिए बनारसी पान का बीड़ा  निकाला और देते हुए कहा, "ई लीजिये, आप के लिए बनवाने में देर हुई, जरा खा कर देखिये, ऐसा पान ज़िन्दगी में न कभी नहीं खाया होगा और न खाइएगा, ई कलकतिया पान खा खा के आपके मूहँ का जायका ख़राब हो गया है" ।

 

बाबूजी,  ने देखा कि सबका मूहँ पान से फूला हुआ है और ई धिरेनवा हमको बेवकूफ बनाने की कोशिश कर रहा है, पर वे केवल मुसकुरा के रह गए, उन्हों ने पान का बीड़ा मूहँ में रख्खा, मूहँ में रखते  ही उसकी खुशबू  से बाबूजी गदगद हो गए, कहा, सही में, क्या पान है !

 

कहा, “अरे धीरेन सिनेमा के बाद याद से आठ दस बीड़ा यही पान का  बंधवा के रख लेना, भूलियो मत” ।

 

विजय टाकिज का मैनेजर बंगाली बाबु तब तक वहां पहुँच चुके  थे, आते ही उन्हों ने  कहा, "चलिए चलिए, शो का टाइम हो गया, सब के लिए वी. आई. पी. क्लास में बैठने का प्रबंध है, धीरेन बाबु, घर की महिलाओं को भी इसी में बैठा लीजिये, वो जनाना क्लास में तो मारा मारी है ।

 

सभी को बंगाली बाबु का यह अर्रेंजमेंट  पसंद आया, विशेष कर औरतों को, नहीं तो जनाना क्लास में तो डाइलोग भी ठीक से सुनाई नहीं पड़ता है, सभी ने बारी बारी से  सिनेमा हाल में प्रवेश किया ।

 

मेले के सिनेमा हाल का क्या कहना था, टेम्पररी अर्रेंजमेंट का अदभुत नमूना था,  पूरे स्ट्रकचर में बांस और लकड़ी के खम्बो का उपयोग किया गया  था,  हाल  कम से कम एक सौ फीट लम्बा और चौड़ाई तीस फीट तो जरूरे रहा होगा ।

 

स्ट्रकचर के ऊपर बांस की ही टट्टी लगाकर तिरपाल बिछा दिया गया था जो छत का काम करता था, तीन  तरफ से साइड में मोटे कपडे डालकर  स्ट्रकचर  को हालनुमा शक्ल दे दिया जाता था, सिनेमा घर के कैम्पस के  एक कोने में  जेनेरेटर रूम हुआ करता था जहाँ जेनेरेटर से बिजली पैदा की जाती थी, इसी बिजली से प्रोजेक्टर को चलाया जाता था ।

 

 हाल के सबसे शुरू में प्रोजेक्टर रूम हुआ करता था, दो दो प्रोजेक्टर हुआ करते थे, इन प्रोजेक्टरों में कार्बन जलाकर तेज प्रकाश पैदा किया जाता था, इन प्रकाश की किरणें प्रोजेक्टर में लगी फ़िल्म के ऊपर पड़ती थी जिसे हाल के आखिर (एंड) में टंगे पैंतीस एम् एम् के परदे पर फोकस किया जाता था, और इस तरह फ़िल्म का प्रदर्शन हो पाता था । 

 

 प्रोजेक्टर रूम के बाद सबसे पहला "जनाना (महिलाएं) क्लास", जिसमें बैठने के लिए बेंच की व्यवस्था थी, जनाना क्लास के बाद "वी. आई. पी. क्लास" और तब फर्स्ट, सेकंड और थर्ड  क्लास हुआ करता था, फर्स्ट क्लास में कुर्सियां और सेकंड क्लास में बेंचों की व्यवस्था थी बैठने के लिए, जब कि थर्ड क्लास में पुआल बिछा दी जाती थी बैठने के लिए ।

 

 सिनेमा  कैम्पस के एक दूसरे कोने में टिकिट घर हुआ करता था, ईटों को कच्ची मिट्टी से जोड़कर उसके ऊपर टीन का छत देकर ये टिकिट घर बनाया जाता था जिसमें तीन अलग अलग खिड़कियाँ फर्स्ट,  सेकंड और थर्ड  क्लास के लिए हुआ करती थी, महिलाओँ के लिए अलग से टिकिट घर बनाया  जाता था ।

 

हाथ  भर घुसने के लिए खिड़कियों में सुराख छोडी जाती थी, शौचालय का कोई प्रबंध नहीं था, केवल महिलाओं के लिए बांस की ही टटियाँ बना कर घेर दी जाती थी और एक जमादारिन को वहां पहरा देने बैठा दिया जाता था ।

 

चूंकि ये सिनेमा घर मेले में केवल एक महीने के लिए शो दिखाने आते थे इसलिए इन पर ज्यादा खर्च करना सिनेमा घर के मालिकों के लिए मुनासिब नहीं  था,  मेला ख़तम होने के बाद  पूरे शरद ऋतु में जिले में लगने वाले प्रायः सभी मेले में यही स्ट्रक्चर उखाड़ कर  लगाया करते थे,  कम से कम खर्च में पूरा स्ट्रक्चर ये तैयार करने में ये माहिर थे, आखिर यह उनका बिजनेस जो  था ।

 

टिकिट की बिक्री जोरों पर थी, या यूँ कहें तो मारा मरी चल रही थी, आज ईतवार होने के कारण बगल के देश नेपाल के शहर विराटनगर और आस पास के इलाके से बहुत लोग मेला देखने आये हुए थे ।

 

कहने के लिए क्यू था, सेकंड और थर्ड  क्लास की खिड़कियों पर का सीन बस देखने लायक था, एक के ऊपर एक आदमी चढ़ कर सबसे पहिले टिकिट ले लेना चाहता था, वैसे सबको पता था कि टिकिटवा तो मिल ही जायेगा पर पहले लेने की होड़ में यह सब हो रहा था, सिनेमा हाल के अन्दर  सीट  नंबर  तो होता नहीं था, जो पहले प्रवेश किया, उसी के अनुसार अपना सीट लूट लिया,  मजे की बात तो ये थी कि किसी को इसकी शिकायत नहीं थी, इन सब के ये इतने अभ्यस्त थे कि यह सब कुछ इनके लिए एकदम नार्मल था ;

 

खैर, यह सब हो ही रहा था कि जोरों की सिटी  बजी, यह सिनेमा शुरू होने का सिगनल था, कुल तीन सीटियाँ बजती थी, पहली सिटी,  आने वाले  दर्शकों को  एलर्ट करने के लिए, दूसरी सिटी का मतलब था कि शो शुरू हो चूका है और   समाचार दिखलाया जा रहा है, और तीसरी सिटी फ़ाइनल सिटी, मतलब, पिकचर  शुरू हो चूका है ।  

 

फ़िल्म थी "नागिन", की कास्टिंग शुरू हो चुकी थी, सभी ने एक साथ कहा, "बाईस रील", मतलब फिल्म की लम्बाई से था, उन दिनों रील के नंबर से फिल्मों की लम्बाई (लेंथ) का अंदाज देखने वाले कर लेते थे, "बाईस रील" का मतलब था कि फ़िल्म लगभग अढ़ाई घंटे की होगी, मुख्य कलाकार, "प्रदीप कुमार, बैजंती माला, और मुबारक' ................!

 

इसी तरह कास्टिंग आती रही और साथ साथ  दर्शक  फ़िल्म की कास्टिंग के साथ नाम पढ़ते गए और बोलते गए, यह एक तरह से परंपरा सी बन गयी थी ।

 

फिल्म शुरू हो चूका था, ब्लैक एंड व्हाइट में पिक्चर थी, इस फ़िल्म के एक  एक गाने  पहले से ही लोगों की जुबान पर चढ़ चुके थे, खूब आनंद ले ले कर बकोध्यानम सभी देख रहे थे,    

 

एका  एक हाल में  अँधेरा छ गया, अरे यह क्या हुआ ? तभी एक छोटा सा  कैपसन  परदे  पर  दिखलाई  पड़ा, "रुकावट के लिए खेद है", पता चला कि रील टूट गयी है, होता क्या था कि ये  प्रोजेक्टर बड़े पुराने  हुआ करते थे, अक्सर फिल्मों के प्रदर्शन के दौरान बीच बीच में रील कट जाया करती थी, प्रोजेक्टर को चलाने वाले टेक्नेसियन उस रील को प्रोजेक्टर से उतार कर एक स्पेसल सोलुँसन से जोड़कर फिर से प्रोजेक्टर पर चढ़ा कर शो चालू करते, इसमें पांच  मिनट का समय तो लग ही जाता था ।

 

शो फिर से चालू हो चूका था, दर्शक वापस अपने अपने सीट ग्रहण कर चुके थे,  एका एक सभी दर्शक चौंक पड़े, "अरे ई तो रंगीन पिकचर हो गया ब्लैक एंड व्हाइट से", सभी के मूहँ से एक स्वर में यह शोर गूंजा, क्या पिकचर है ? क्या सीन फिलमाया है ? और सभी अपनी अपनी सीट पर एकदम से सीधे बैठ गए, अटेन्सन की मुद्रा में,एकाग्रचित !, लगा कि शायद ऐसा  नहीं करते तो शायद ई रंगीन सीन नहीं देख पाते ।

 

ई बैजंती मलवा तो रंगीनवा पिकचरवा में औरो सुन्दर  हो गयी है", किसी दर्शक के ये उदगार थे  बैजंती माला के प्रति, तभी सेकेण्ड क्लास में किसी दर्शक ने अपने पास वाले बैठे  व्यक्ति से पूछा, "ई गेवा कलर में है कि ईस्टमेन कलर में" ?

 

"अरे चुपचाप फिलिम देखो न, गेवा कलर है कि ईस्टमेन कलर , क्या फर्क पड़ता है तुमको, रंगीन  है कि नहीं,  इसके पहले  देखा था कभी  कौनो पिक्चर रंगीन में"? "जानते वानते तो हैं कुछ नहीं, चले  आते हैं बोकराती  झाड़ने" ?  चुपचाप  देखेंगे नहीं और बकर बकर करते रहेंगे ।

 

इतना बोलने से भी उनका मन नहीं भरा था, उन्हों ने अपने पास वाले बैठे व्यक्ति  से बोला, "सारी फिलिम में ई  बक बक करते रहे हैं, न ठीक से न देखेंगे और न किसी को देखने देंगे, इससे तो अच्छा होता कि हम यहाँ पर बैठते ही नहीं", इतना सुनते ही उन सज्जन की हालत बस देखने लायक थी ।

 

फ़िल्म का सबसे हीट गाना "मन डोले मेरा तन डोले" और व मशहूर   "बीन" की धुन सुननें में सभी मस्त थे कि तभी बड़े जोर से थर्ड क्लास में शोर मचा, शोर क्या मचा, एक तरह से हडकंप मच गई ;

 

क्या हुआ ? क्या हुआ ? की  शोर से सारा हाल गूँज उठा, किसी ने कहा, "अरे सांप दिखा था हमको" ।

 

किसी ने दर्शक दीर्घा से जोर से चिल्ला कर कहा, 'अरे हम तो बोलिए रहे थे इतना मोहक धुन बनाया है ई बीन का कि सुनके साँपों  दौड़ा चला आएगा, अरे ई तो सच्चे कमाल हो गया" ;

 

इतना सुनना था कि ये बात जंगल  की आग की तरह पूरे मेले में फ़ैल गयी कि नागिन फिलिम में बीन की आवाज पर  सिनेमा घर में सांप  घूस आया है अब तो बस पूरे मेले में इसी घटना की चर्चा हो रही थी ;

 

किसी ने पूछा, कै ठो सांप था ?, तो किसी ने जानने की कोशिश की कि कौन सा सांप था, गेहुमन कि करैत ?

 

 ई सांप का  नाम क्या लिया कि अब हाल में  तो भगदड़ ही  मच गयी, सिनेमा के गार्ड और करम चारी पांच पांच   सेल वाली लम्बी टार्छ लेकर चारों ओर रोशनी फ़ेंक फ़ेंक कर सांप को ढूंडने लगे, तभी उनमें  से  किसी एक  को सचमुच एक लम्बा सा सांप दीख  ही गया; 

 

"अरे ई तो ढ़ोरिया सांप है, इसमें कोई जहर थोड़े ही होता है", इतना कह कर उन महापुरुष ने हाँथ से सांप पकड़ लिया और   बाहर जाकर कहीं   दूर फ़ेंक दिया ।

 

बात दरअसल यह थी कि यह  सांप बाहुल्य इलाका था, चारों ओर जंगल और धान के खेत होने के कारण बहुतायत की संख्या में सांप पाए जाते थे, इस घटना के पीछे भी यही बात थी, जहाँ पर मेला लगा था उसके आस  पास का इलाका धान के खेत का था, वर्ष ऋतु समाप्त हो चुकी थी और शरद ऋतु का आगमन हो चूका था, ऐसे में ई ढ़ोरिया सांप जो धान के खेत में पानी में रहता था, वो निकल आया होगा रात्रि सैर के लिए, सांपो को वैसे भी रात में सैर सपाटे में बड़ा आनद आता है, पर बात फ़ैल चुकी थी, ‘सब ने यही सोंचा कि जरूरे नागिन फिलिम के धुन पर ही सांप आया होगा’ ; अनायास ही बिना पैसा खर्च किये फ़िल्म का प्रचार हो गया ।

 

पर इस भगदड़ के बीच भी फ़िल्म चालू रही, सब ने राहत की सांस ली, और पुनः फ़िल्म देखने में मगन हो गए ।  

 

तभी परदे पर एक फ़िल्मी सांप हिरोइन  को दंस लेता है, "अरे अभी एक सचमुच के सांप से निबटे ही थे लो ई फिलिम में तो हीरोइने को  सांप से कटवा के मार दिया, अब क्या ख़ाक देखें सिनेमा, हम तो बैजंती मलवा को देखने आये थे और अब ई हीरोइने मर गयी" ।

 

"अरे क्या बकर बकर कर रहे हो, तुम तो ऐसे बोल रहे  हो कि लगता है तुम ही ई फिलिम का स्टोरी लिखे हो, अभी देखना, हीरो आ के कुछ न कुछ उपाय कर के अपना हिरोइन को बचा लेगा, हिरोइन को मार के किया फिलिम को फ्लाप कराएगा" ?

 

उन महाशय को थोड़ी राहत महसूस हुई, पर वो बोले, "ठीक है देखते हैं, हाथ कंगन को आरसी क्या ? अभी थोडिये देर में पता चल जायेगा" ।

 

तभी बाद वाले महाशय की बात सच दीखती हुई देखी, फ़िल्म का एंड ठीक इसी तरह से होता है, हीरो आता है,  बीन की वही मोहक धुन बजाता है, और जो सांप हिरोइन को दंस कर गया था, वही सांप पुनः आकर वापस हिरोइन को दंस करता है,  बैजंती माला जिन्दा हो जाती है, हिरोइन का बाप जो  एक तरह से विलेन है पिकचर में, वो ख़ुशी  ख़ुशी अपनी बेटी याने बैजंती माला का हाथ हीरो प्रदीप कुमार के हाथ में दे देता है ।

 

फ़िल्म का सुखद  अंत,  सब खुश, दर्शक खुश, पैसा वसूल, सिनेमा मालिक खुश, पिकचर तो सुपर हीट है, पूरा कमाई दे के जायेगा, फ़िल्म निर्माता भी खुश, वाह क्या फ़िल्म बनी और क्या मोहक, मधुर सुन्दर गीत, और सबसे सुन्दर बीन के संगीत का जादू, जिसकी धुन पर सांप भी सिनेमा घर में चले आते हैं ।

 

फिल्म के ख़तम होने के बाद सभी सिनेमा घर से बाहर निकले, भूख के मारे सबके पेट में चूहा दौड़ रहा था, बाबूजी ने पूछा, "खाने के लिए कहाँ चलना है धीरेन" ?

'

जी बड़के भैया, यहीं पास में कैलाश परबत होटल है, सुने है कि वहां का मीट और चावल खूब टेस्टी बनता है, हम उसको पहले से ही बोल के रखे हैं" ।

"ठीक है, सब लोग वही चलो. अब जल्दी से खा पी के घर चला जाये, रात भी काफी हो चुकी है" ।

 

सभी कैलाश परबत होटल की ओर चल पड़े, होटल का मालिक पहले से ही सारा प्रबंध कर चूका था, इन लोगों के लिए बैठने की अलग से व्यवस्था की गयी थी, फेमिली  केबिन में कुर्सियां लगा दी  गयी थी, होटल  के मालिक ने पूछा  कि थाली में परोंसे कि पत्तल में?

 

बाबूजी ने कहा कि पत्तल में ही परोसिये, "क्यों जी पत्तल में खाने का मजा ही कुछ और है, लगेगा कि भोज खा रहे हैं", बाबूजी ने अपनी पत्नी से कहा ।

 

"हाँ हाँ, पत्तले ठीक रहेगा, पता नहीं थाली वाली ठीक से मांजता भी होगा कि नहीं, और पत्तल में खाना अपने आप स्वादिस्ट भी हो जाता है", कौशल्या देवी ने कहा ।

 

सभी के लिए पत्तल सजा दी गयी, होटल के सर्व करने वाले कर्मचारी एक एक कर  खाना  परोसने  लगे, पत्तल में भात परोस दिया गया, उसके ऊपर राहड़ (तुअर) की दाल, मिटटी के चुकिए में मीट (सालन), साथ में आलू मटर का दम, धनिया  और पुदीना कि चटनी,  और  आचार, सलाद पापड वगैरह । सब ने चटखरे ले ले कर भर पेट खाया, खाने का भी रेट थाली के हिसाब से था, प्रति थाली रेट फिक्स था, जितना चाहिए खाइए ।

 

"क्या बढ़िया खाना बनाया है, लगता है कि शादी व्याह के कच्ची का भोज खा रहे हों", बाबूजी ने कहा, सब ने लम्बी ढकार ली ।

 

"चलो अब ऊ बनारसी पान खा कर घर चलें", कौशल्या देवी ने धीरेन को पान की याद दिलाते हुए कहा,  बनारसी पान की दूकान   पर सब ने पान का स्वाद लिया और थाने की ओर बैल गाड़ियों पर सवार होने निकल पड़े ।

 

गाड़ियों का कारवां वापस अपने घर की ओर चल पड़ा, सभी बहुत थक चुके थे, फिर भी मेले की चर्चा सब के जुबान पर थी, कोई सरकस के खेल की तारीफ़ कर रहा था तो कोई ‘मलाई मार के वाली चाय’  की, किसी को कटलेट की याद सता रही थी तो कोई अब तक मीट भात का टेस्ट ले रहा था, सभी बड़े प्रसन्न और खुश थे, उनके मेले भ्रमण का यह प्रोग्राम इतना जो शानदार बीता, सब ने धीरेन की प्रशंसा की ;

 

बाबूजी ने कहा, "मैं ऐसे ही धीरेन  के गुण  थोड़े ही गाता रहता हूँ" ।

 

धीरे धीरे सब ऊंघने लगे, रात का सन्नाटा, सड़क लगभग सुनसान थी, फिर भी नेपाल लौटने वाले मुसाफिर  पैदल सड़क पर स्टेशन जाने के लिए चलते दिखलाई पड़ रहे थे, बैल गाड़ियों की चर मर करती हुई आवाज, बीच बीच में बैलों की घंटी की टनटनाहट !

 

क्या शमां थी, जब ये कारवां घने जंगल से गुजरता, तो भगजोगनी की रोशनी से  जगमगाती सड़क और उस पर झींगुर की आवाज, एक अजीब सी शमां थी जिसे शब्दों में व्यक्त करना दिन में तारे दिखने वाली कहावत को चरितार्थ करने वाली बात होती  इसे केवल अनुभव किया जा सकता था और कुछ नहीं, बस केवल  एक अनुभव .............?

 

वक्त कब बीत गया, पता ही नहीं चला. अब तो न बाबूजी रहें और न वह  संजुक्त  परिवार, वक्त की गोद में सब धीरे धीरे एक एक कर समां गए, सभी चाचाओं के अपने घर और उनका अलग परिवार, सभी चाचा भी चल बसे थे ।

 

शहर में बिजली १९६० में आ गयी थी, उस बिजली की चमक ने दीयों की चमक को निगल लिया था, अब शहर में सभी बिजली के बल्ब जलाकर दीपावली मना लेते हैं, बस नाम मात्र को खाना पूर्ति के लिए दो चार दीये जला दिए, अब कहाँ वो केले की थम्ब, और वो करची के उपर सानी मिटटी, उस पर जलते  दीये की रौशनी, अशोक के पत्ते की सजावट, सब समय के साथ विलीन हो गए ।

 

और ये मेले, बस नाम मात्र को मेला खाना पूर्ति के लिए अभी भी लगता है, पर अब यह पशु मेला बन कर रहा गया है, शहर की कोई दूकान अब मेला में नहीं जाती हैं, न सिनेमा ना ही कोई नौटंकी, मेले की रौनक समय के बदलते परिवेश में विलीन हो गयी, मेले की बस याद भर शेष रह गयी है संजोगने को.....................................!

 

अब तो केवल यादें रह गयी है, जब कभी नागिन फिल्म के गाने या बीन की धुन सुनता हूँ तो पूरा चलचित्र चल उठता है, जैसे कल की ही घटना हो ?

 

"कोई लौटा दे मेरे बीते हुए दिन", किशोरे दा का गाया हुआ यह दर्द भरा गीत कितना साकार हो उठता है !

 

काश और वो लम्हें ............................................................. ! ! !

 

"रंजिश ही सही, दिल को दुखाने के लिए आ" ।

 

 

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